미국, 미국인 교사 마크 포겔과 대가로 러시아 암호화폐 세탁업자 알렉산더 비닉 석방

러시아 국적의 알렉산더 비닉, 미국과의 포로 교환으로 석방될 예정

최근 몇 년간 가장 큰 암호화폐 스캔들 중 하나에 연루되어 유죄 판결을 받은 러시아 국적의 알렉산더 비닉이 러시아와의 수감자 교환의 일환으로 미국 구금에서 석방될 예정입니다.

백악관이 확인한 이번 교환으로 비닉은 마리화나 혐의로 러시아에 3년 반 동안 구금되어 있던 미국인 교사 마크 포겔과 맞교환되었습니다.

사이버 범죄 및 자금 세탁과 관련된 BTC-e 거래소

44세의 비닉은 2017년 그리스에서 자신의 거래소인 BTC-e를 통해 수십억 달러를 세탁한 혐의를 받고 있는 미국 당국의 요청으로 체포되었습니다.

2011년부터 2017년까지 운영된 이 플랫폼은 100만 명 이상의 고객을 보유하고 총 90억 달러 이상의 거래를 처리했습니다.

미국 검찰은 이 거래소를 마약 밀매, 자금 세탁, 랜섬웨어 공격 등 다양한 사이버 범죄와 연관시켰습니다.

미국 법무부는 비닉이 이러한 불법 활동을 고의로 조장하여 약 1억 2,100만 달러의 손실을 입혔다며 그를 고발했습니다.

BTC-e는 자금세탁방지(AML) 또는 고객알기제도(KYC) 절차 없이 운영되기 때문에 범죄자들에게 매우 매력적입니다.

유죄 인정 후 다가오는 실형 선고

2024년 비닉은 자금 세탁 음모 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다.

탄원서 제출 전에는 최대 징역 20년형을 선고받을 수 있었습니다.

하지만 석방이 임박하면서 외교적 교체의 일환으로 러시아로 돌아갈 것으로 보입니다.

도널드 트럼프 행정부가 조율한 이 거래는 비닉을 러시아 교도소에서 석방된 마크 포겔과 교환하는 것으로, 교환 며칠 전에 이루어졌습니다.

미국 시민권자인 포겔은 마약 범죄 혐의로 러시아 구치소에서 수년형을 선고받은 적이 있습니다.

백악관, 고위급 인사 거래는 없다, 해명

백악관 관계자는 언론에 보낸 성명에서 이번 교환의 성격을 다음과 같이 명확히 설명했습니다,

"저희는 이 거래가 매우 공정한 거래라고 생각합니다. 우리는 죽음의 상인을 농구 선수와 거래하지 않습니다."

이들은 지난해 러시아 무기상 빅토르 바우트와 농구 스타 브리트니 그리너가 교환한 것을 언급했습니다.

이 관계자는 또한 비닉이 현재 캘리포니아에 구금되어 러시아로의 귀환을 기다리고 있다고 확인했습니다.

비닉의 법무팀은 이전에 다른 유명 수감자 교환에 비닉을 포함시키는 협상을 시도했지만 실패한 적이 있습니다.

마크 포겔, 수년간의 러시아 구금 생활 끝에 미국으로 귀국하다

미국 관리들이 주도한 획기적인 협상 끝에 이루어진 마크 포겔의 석방은 수년간의 외교적 노력의 정점을 찍는 사건입니다.

포겔은 3년 반 동안 러시아에 억류되었다가 미국으로 돌아와 환영을 받았습니다.

미국에 도착하자마자 그는 감사하는 마음으로 땅바닥에 입을 맞췄습니다.

포겔은 미국에 도착한 후 성명을 통해 이 거래소의 감정적 무게를 반영하며 이렇게 말했습니다,

"저는 이 일에서 전혀 영웅이 아니라는 것을 알아주셨으면 합니다. 그리고 트럼프 대통령은 영웅입니다."

비하인드 스토리: 여러 당사자가 관련된 협상

비닉과 포겔의 맞교환이 헤드라인을 장식했지만, 이 거래에는 다른 당사자들도 관여한 것으로 알려졌습니다.

사우디아라비아는 합의를 마무리하는 데 역할을 했으며, 아담 뵐러 미국 인질 특사는 별도의 협상에서 미국인을 포함한 3명의 억류자를 석방한 벨라루스의 참여를 확인했습니다.

뵐러는 기자들에게 벨라루스 정부의 선의의 제스처라고 설명하며 '거래'를 성사시켰고 교환은 없었다고 말했습니다.

러시아에 억류된 다른 미국인들의 불투명한 미래

포겔이 석방되었지만 여전히 여러 명의 미국인이 러시아에 억류되어 있습니다.

그중에는 우크라이나 군과 함께 러시아군에 맞서 싸운 혐의로 기소된 72세의 스티븐 허바드도 있습니다.

러시아에 억류된 다른 미국인들이 언제 석방될지는 아직 불확실합니다.

그러나 미국 관리들은 최근 교환의 성공을 고려할 때 석방에 대해 낙관적인 전망을 내놓고 있습니다.