Nhật Bản đã chính thức kêu gọi chính quyền Trump ngừng sử dụng các nhân vật biểu tượng của Nhật Bản như Mario, Pokémon và Naruto trong các bài đăng chính thức trên mạng xã hội của chính phủ, biến điều bắt đầu như một loạt các meme trên internet thành một tranh chấp ngoại giao bất thường về quyền sở hữu trí tuệ.

Các quan chức Nhật Bản đã nhiều lần bày tỏ mối lo ngại của họ với Washington thông qua các kênh ngoại giao kể từ tháng 3, lập luận rằng việc sử dụng các nhân vật có bản quyền trong các thông điệp chính trị và quân sự chính thức mà không được phép sẽ gây tổn hại đến các thương hiệu được công nhận toàn cầu và được bảo vệ chặt chẽ bởi những người sáng tạo ra chúng.

Các biểu tượng anime trở thành điểm nóng ngoại giao

Tranh chấp bắt nguồn từ một loạt bài đăng trên mạng xã hội do chính phủ Hoa Kỳ công bố các cơ quan và tài khoản của Nhà Trắng trong năm qua. Vào tháng 9 năm 2025, Bộ An ninh Nội địa đã chia sẻ một video kết hợp nhân vật chính Ash Ketchum trong Pokémon với cảnh quay về cuộc đột kích của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE). Công ty Pokémon sau đó xác nhận rằng họ không được yêu cầu cũng như không được cấp phép sử dụng video này.

Tranh cãi leo thang vào tháng 3 năm 2026 sau khi Nhà Trắng đăng tải một video ủng hộ chiến tranh, trong đó kết hợp cảnh quay từ trò chơi Wii Sports của Nintendo cùng với hình ảnh các cuộc tấn công quân sự vào Iran. Một video tiếp theo có các nhân vật và tham khảo từ các thương hiệu bao gồm Halo, Yu-Gi-Oh!, Dragon Ball, Top Gun, Iron Man và Braveheart, gây ra sự chỉ trích công khai từ phía Yu-Gi-Oh! chính thức. và Steve Downes, diễn viên lồng tiếng lâu năm cho Master Chief của Halo.

Vấn đề này lại nổi lên vào tháng 6 sau khi Tổng thống Donald Trump chia sẻ một video do AI tạo ra trên Truth Social, trong đó ông tự miêu tả mình là Naruto Uzumaki, làm dấy lên những lời chỉ trích từ các nhà lập pháp Nhật Bản và người hâm mộ.

Phát biểu trước quốc hội vào tháng 4, Bộ trưởng Ngoại giao Toshimitsu Motegi cho biết điều đó là "không phù hợp" "Ngay cả các tổ chức công cộng cũng không được phép sao chép tài liệu có bản quyền mà không có sự đồng ý của chủ sở hữu bản quyền," cụ thể là đề cập đến video Wii Sports.

Bộ trưởng Nội các Kimi Onoda sau đó xác nhận rằng những lo ngại tương tự đã được nêu ra với chính phủ Hoa Kỳ "nhiều lần," thúc giục Washington xem xét thiệt hại tiềm tàng khi các nhân vật nổi tiếng của Nhật Bản được liên kết với nội dung chính trị hoặc quân sự.

Nhật Bản bảo vệ một trong những sản phẩm xuất khẩu văn hóa lớn nhất của mình

Ngoài các cuộc trao đổi ngoại giao, tranh cãi này cũng đã gây ra phản ứng dữ dội trong nước. Người hâm mộ Nhật Bản Nana Suzuki đã phát động một bản kiến ​​nghị "Bảo vệ Manga Nhật Bản" kêu gọi các biện pháp mạnh mẽ hơn chống lại việc sử dụng trái phép các nhân vật manga, anime và trò chơi trong các thông điệp chính trị. Sau video Naruto do AI tạo ra của Trump, Suzuki đã hồi sinh chiến dịch này, mô tả nó như một nỗ lực khẩn cấp để phản đối điều mà bà cho là sự lạm dụng các biểu tượng văn hóa Nhật Bản.

Tranh chấp này phản ánh cách tiếp cận rộng hơn của Nhật Bản đối với quyền sở hữu trí tuệ. Các thương hiệu anime, manga và trò chơi điện tử nằm trong số những mặt hàng xuất khẩu văn hóa có giá trị nhất của đất nước, và các chủ sở hữu quyền bảo vệ chặt chẽ cách thức miêu tả các nhân vật của họ. Các quan chức Nhật Bản lập luận rằng việc đặt các nhân vật hư cấu được yêu thích bên cạnh các chiến dịch chính trị gây chia rẽ hoặc thông điệp quân sự có thể làm loãng hình ảnh của họ và làm suy yếu ý định của người sáng tạo.

Mặc dù Tokyo chỉ giới hạn phản ứng của mình ở các biện pháp ngoại giao chứ không phải hành động pháp lý, nhưng sự việc này làm nổi bật một điểm ma sát ngày càng bất thường giữa hai đồng minh thân cận. Điều bắt đầu như một thông tin liên lạc của chính phủ dựa trên meme đã phát triển thành một cuộc tranh luận về bản quyền, nội dung do trí tuệ nhân tạo tạo ra và việc bảo vệ quốc tế một số tài sản trí tuệ dễ nhận biết nhất của Nhật Bản.