Britney Spears vang lên trên mọi đài phát thanh, The Matrix khiến chúng ta hoài nghi về thực tại, và thanh thiếu niên trên khắp thế giới bận rộn ghi đĩa CD để tạo ra những bản mixtape của riêng mình. Internet vẫn còn cồng kềnh, đòi hỏi tín hiệu dial-up khó chịu để truy cập, nhưng nó đã bắt đầu len lỏi vào cuộc sống hàng ngày. Đó là vào cuối những năm 1990. Các công cụ tìm kiếm đã tồn tại, nhưng trông chúng thật lộn xộn và thiếu tổ chức. Danh bạ của Yahoo trông giống như những Trang Vàng, trong khi AltaVista và Lycos lại đưa ra những danh sách dài các liên kết, nhanh nhưng lộn xộn. Việc tìm kiếm thông tin bạn cần thường là một nhiệm vụ khó khăn. Rồi một màn hình trắng xuất hiện, với một hộp tìm kiếm gọn gàng và hai nút - "Google Search" và "I'm Feeling Lucky". Mọi người đã thử nó một lần và không bao giờ rời đi. Đó là "trò ảo thuật" đầu tiên của Google. Kết quả là gì? Sáng tạo của Larry Page và Sergey Brin đã biến từ "Google" thành đồng nghĩa với hành động tìm kiếm. Khi bạn quên một lý thuyết vật lý, bạn sẽ nói, "Google nó đi!" "Muốn học cách thắt cà vạt hoàn hảo không? Sao không Google nó đi?" Đột nhiên, việc tìm kiếm thông tin, tìm kiếm doanh nghiệp, và thậm chí học lập trình trở nên tự nhiên. Công ty sau đó lặp lại chiến lược này với Gmail, Android và các dịch vụ đám mây của mình. Mỗi lần, họ lại biến sự hỗn loạn thành đơn giản và đáng tin cậy đến mức gần như nhàm chán. Trong mỗi danh mục mà mình đang thống trị, Google không phải là người đầu tiên tham gia, nhưng nhanh chóng trở thành người dẫn đầu. Gmail không phải là dịch vụ email đầu tiên, nhưng nó cung cấp dung lượng lưu trữ lên đến hàng gigabyte khi các đối thủ cạnh tranh vẫn còn giới hạn ở mức megabyte. Android không phải là hệ điều hành di động đầu tiên, nhưng nó đã trở thành trụ cột của điện thoại thông minh giá rẻ trên toàn thế giới. Những ai từ chối nó, đến lượt mình, đã bị thế giới lãng quên. Bạn còn nhớ Nokia chứ? Dịch vụ đám mây không phải là giải pháp được quản lý đầu tiên, nhưng nó mang lại độ tin cậy mà các công ty khởi nghiệp và ngân hàng sẵn sàng đặt cược vào. Trong mỗi danh mục, Google đã biến một mớ công nghệ thô sơ thành cơ sở hạ tầng mặc định. Đó là ba thập kỷ qua. Ngày nay, Google đang làm một điều trái ngược. Họ đang chuẩn bị xây dựng dựa trên một sáng kiến từng được hình dung để thay thế những gã khổng lồ công nghệ này: blockchain. Với blockchain lớp riêng của mình, gã khổng lồ công nghệ đang cố gắng tái hiện trong thế giới giá trị những gì họ đã đạt được cách đây nhiều thập kỷ trong thế giới thông tin. Với Google Cloud Universal Ledger, công ty hy vọng sẽ cung cấp cho các tổ chức tài chính một blockchain lớp nội bộ "hiệu quả, trung lập về niềm tin và hỗ trợ các hợp đồng thông minh dựa trên Python". Rich Widmann, giám đốc chiến lược Web3 tại Google, cho biết các thị trường phái sinh toàn cầu hàng đầu như CME Group hiện đang khám phá việc mã hóa và thanh toán bằng chuỗi. Tại sao lại xây dựng một blockchain nội bộ ngay bây giờ? Bởi vì đường ống tiền tệ cần được sửa chữa. Đến năm 2024, khối lượng giao dịch stablecoin đã điều chỉnh dự kiến sẽ vượt quá 5 nghìn tỷ đô la, vượt qua con số 1,68 nghìn tỷ đô la về khối lượng giao dịch hàng năm của PayPal và chỉ đứng sau 13,2 nghìn tỷ đô la về khối lượng thanh toán hàng năm của Visa. Tuy nhiên, các khoản thanh toán xuyên biên giới vẫn mất nhiều ngày để hoàn tất, chi phí lên đến hai chữ số và phụ thuộc vào các hệ thống lỗi thời. Tờ Economist lưu ý rằng nếu không có gì thay đổi, tình trạng thiếu hiệu quả trong thanh toán dự kiến sẽ gây thiệt hại 2,8 nghìn tỷ đô la mỗi năm vào năm 2030. Google muốn bắt đầu với stablecoin, nhưng tham vọng của họ thậm chí còn lớn hơn. "Stablecoin chỉ là điểm khởi đầu. Cơ hội thực sự nằm ở việc token hóa một loạt tài sản thực tế rộng lớn hơn và xây dựng các ứng dụng tài chính có thể lập trình trên cơ sở hạ tầng mở", Google viết trong bài đăng trên blog của mình. Ai sẽ sử dụng nó? Sổ cái được cấp phép. Tất cả người tham gia phải vượt qua xác minh Hiểu Khách hàng (KYC). Hợp đồng thông minh chạy bằng Python, một ngôn ngữ đã quen thuộc với các kỹ sư tài chính. Việc truy cập được thực hiện thông qua API được tích hợp vào các dịch vụ hiện có của Google Cloud. Ngành công nghiệp này đang hoài nghi về nhãn hiệu "cơ sở hạ tầng trung lập" của nó. Khi một gã khổng lồ công nghệ xây dựng đế chế của mình dựa trên kiểm soát dữ liệu tập trung giờ đây tuyên bố cung cấp một "blockchain trung lập", tôi không ngạc nhiên trước sự hoài nghi này. Bên cạnh quy mô, điều gì khiến Google trở nên khác biệt? Wellman tin rằng Google sẽ trở thành nền tảng mà các công ty tài chính khác xây dựng. "Tether sẽ không sử dụng blockchain của Circle, và Adyen có lẽ sẽ không sử dụng blockchain của Stripe. Nhưng bất kỳ tổ chức tài chính nào cũng có thể làm việc với GCUL." Tempo của Stripe đương nhiên sẽ hướng đến các nhà giao dịch Stripe. Arc của Circle được xây dựng xung quanh USDC. Điểm mạnh của Google là không có đối thủ cạnh tranh trong lĩnh vực thanh toán hay stablecoin, do đó mang đến một giải pháp đáng tin cậy mà các công ty khác có thể áp dụng. Google cũng không phải là công ty đầu tiên trong lĩnh vực này. Các tập đoàn lớn khác đã từng xây dựng blockchain của riêng họ. Libra của Meta (trước đây là Facebook), sau này được đổi tên thành Diem, hứa hẹn một stablecoin toàn cầu nhưng chưa bao giờ được ra mắt. Các cơ quan quản lý đã chặn dự án này, cảnh báo rằng nó có thể làm suy yếu chủ quyền tiền tệ. Đến tháng 1 năm 2022, tài sản của dự án đã được bán. Corda của R3 và Hyperledger Fabric của IBM đã thiết lập các nền tảng đáng tin cậy nhưng gặp khó khăn trong việc mở rộng quy mô vượt ra ngoài các tập đoàn hạn chế. Tất cả đều là blockchain được cấp phép, có giá trị đối với các nhà tài trợ, nhưng chúng đã không thể định hướng ngành công nghiệp theo một con đường chung và cuối cùng rơi vào tình trạng hoạt động rời rạc. Bài học rút ra là nếu mọi người đều tin rằng một công ty duy nhất kiểm soát giao thức, mạng lưới sẽ thất bại. Đây cũng là một bóng đen bao trùm Google. Tuy nhiên, đối tác đầu tiên của GCUL, CME Group, đã hé lộ manh mối về hướng đi này. Nếu Universal Ledger có thể xử lý dòng vốn hàng ngày của các sàn giao dịch phái sinh lớn nhất thế giới, quy mô của nó sẽ là lý do để được áp dụng rộng rãi hơn. Điều này cũng ủng hộ lập luận về tính phi tập trung. Khách hàng của Google Cloud bao gồm các ngân hàng, công ty công nghệ tài chính và sàn giao dịch. Đối với họ, việc kết nối với Universal Ledger thông qua API có thể giống như thêm một dịch vụ khác thay vì chuyển đổi nền tảng. Google cũng có nguồn lực để duy trì các dự án bị các tập đoàn nhỏ hơn bỏ dở do hạn chế về ngân sách. Do đó, đối với các tổ chức đã tích hợp công nghệ của Google, việc áp dụng GCUL có thể suôn sẻ hơn so với việc bắt đầu lại từ đầu. Đối với các nhà đầu tư bán lẻ, tác động sẽ tinh tế hơn. Bạn sẽ không phải đăng nhập vào ứng dụng Universal Ledger, nhưng bạn vẫn sẽ cảm nhận được sự hiện diện của nó. Hãy nghĩ đến việc hoàn tiền mất nhiều ngày mới đến nơi, giao dịch chuyển tiền quốc tế bị kẹt và sự chậm trễ đã trở nên bình thường. Nếu Universal Ledger thành công, những vấn đề này có thể lặng lẽ biến mất. Bạn cũng có thể mong đợi nó sẽ mở rộng sang các sản phẩm hàng ngày. Hãy tưởng tượng việc trả vài xu để bỏ qua quảng cáo trên YouTube mà không cần đăng ký YouTube Premium hàng tháng; nhận thêm truy vấn Gemini chỉ với vài xu; hoặc trả tiền cho lưu trữ đám mây kèm theo phát trực tiếp. Internet được trợ cấp quảng cáo có thể lặng lẽ chuyển sang mô hình trả tiền theo lượt xem, mang đến cho người dùng nhiều lựa chọn hơn thay vì chỉ một mặc định duy nhất. Lần đầu tiên, người dùng có thể có cơ hội lựa chọn đổi sự chú ý của mình lấy một dịch vụ hay trả vài xu. Các doanh nghiệp có thể thử nghiệm các giao dịch vi mô vốn trước đây là bất khả thi, từ thanh toán trực tuyến cho lưu trữ đám mây đến cung cấp kết quả tìm kiếm cao cấp theo yêu cầu. Nếu mô hình GCUL thành công, đế chế của Google có thể chuyển từ sự phụ thuộc gần như hoàn toàn vào quảng cáo (chiếm hơn 75% tổng doanh thu của Google) sang một mô hình linh hoạt hơn, dựa trên giao dịch. Cuộc tranh luận về phi tập trung so với tập trung sẽ tiếp tục. Tôi không nghĩ các nhà phát triển sẽ chọn xây dựng các ứng dụng không cần cấp phép trên GCUL. Sẽ không ai thiết lập các trang trại lợi nhuận hay phát hành memecoin trên nền tảng của Google. Các tổ chức đã sử dụng Google Cloud và các công cụ doanh nghiệp khác có thể sẽ là những người áp dụng chính của GCUL. Mục tiêu rất rõ ràng và thiết thực: chuyển giá trị qua internet với ít ma sát hơn, giảm thiểu sự phiền phức khi đối chiếu và cung cấp một phương thức thanh toán đáng tin cậy cho các ngân hàng và công ty thanh toán. Là một người dùng bán lẻ, tôi không nhớ mình đã chuyển sang Gmail từ khi nào. Nó đơn giản trở thành đồng nghĩa với email, cũng giống như Google trở thành đồng nghĩa với tìm kiếm trên web. Tôi thậm chí còn không biết Google sở hữu Android khi tôi mua chiếc điện thoại Android đầu tiên của mình. Nếu Universal Ledger trở thành cơ sở hạ tầng liền mạch, thì phi tập trung sẽ không còn quan trọng nữa. Nó chỉ là thứ gì đó hoạt động. Nhưng điều đó không loại bỏ được rủi ro. Google không xa lạ gì với sự giám sát chống độc quyền. Tòa án Hoa Kỳ trước đây đã phán quyết rằng gã khổng lồ công nghệ này duy trì độc quyền trong lĩnh vực tìm kiếm và quảng cáo. Việc xây dựng đường ray tài chính sẽ chỉ làm tăng cường sự giám sát của cơ quan quản lý. Sự sụp đổ của Libra cho thấy một dự án có thể tan rã nhanh chóng như thế nào nếu các ngân hàng trung ương nhận thấy chủ quyền của họ bị đe dọa. Hiện tại, UCL của Google vẫn đang ở trên mạng thử nghiệm. Sàn giao dịch hàng hóa Chicago (CME) đã tham gia và các đối tác khác đang được tích cực theo đuổi. Google có kế hoạch triển khai rộng rãi hơn vào năm 2026. Nhưng tôi tin rằng tham vọng này là hoàn toàn xứng đáng. Google đang đặt cược rằng họ có thể khiến việc chuyển tiền trở nên nhàm chán, đáng tin cậy và vô hình như việc nhập vào hộp tìm kiếm. Câu chuyện bắt đầu với một trang trống và một hộp tìm kiếm. Chương tiếp theo của nó có thể là một sổ cái mà không ai nhìn thấy nhưng mọi người đều sử dụng.
Anais
