바이든의 아들은 왜 밈 코인을 발행하려 하는가? 그 이면에는 어떤 속셈이 있는가?

글: Shannon@골드파이낸스

9월 7일 저녁, 《월스트리트저널》은 바이든 대통령의 아들 헌터 바이든이 밈 코인 “$LAPTOP”의 발행에 참여할 것이라고 보도했다.

‘LAPTOP’이라는 이름은 2020년 대선 당시 정치적 파문을 일으켰던 그 노트북에서 유래했다. 이 토큰은 9월 9일 코인베이스(Coinbase) 산하 레이어 2(Layer 2) 네트워크인 베이스(Base)에 상장될 예정이다.

토큰 경제 모델에 따르면 총 공급량은 10억 개이며, 이 중 헌터 바이든을 포함한 창립 팀이 30%를 보유하며 6개월간 락업된다; 나머지 20%는 TRUMP 토큰으로 손실을 입은 보유자, 그의 서브스택(Substack) 구독자, 그리고 비디오 저널리스트 앤드류 캘러헌(Andrew Callaghan)의 메일링 리스트 사용자에게 에어드랍되며, 최대 30%는 2028년 민주당의 대선 승리 등 일련의 정치적·시장적 사건에 따라 소각 메커니즘이 발동된다.

주목할 점은, 헌터 바이든이 《월스트리트저널》 보도가 나온 지 불과 4분 만에 X 플랫폼에서 이 소식을 확인했다. 이는 즉흥적인 행동이 아닌, 치밀하게 계획된 홍보 연계였음을 보여준다.

1. 헌터 바이든은 왜 밈코인을 발행했을까?

1. 트럼프 가문의 암호화폐 사업을 직접 겨냥한 것

이것이 가장 명백한 동기다. 이 프로젝트는 트럼프 가문이 TRUMP 코인과 World Liberty Financial 등의 프로젝트를 통해 암호화폐 분야의 주요 플레이어로 부상한 시점에 시작되었다. 트럼프의 최신 재정 공개 자료에 따르면, 그는 지난해 밈코인과 암호화폐 거래를 통해 14억 달러의 수익을 올렸다. 헌터 바이든의 이번 행보는 명백한 “상대의 수법을 그대로 되돌려주는” 의미를 담고 있다. 트럼프 가문이 코인 발행을 통해 돈을 벌 수 있다면, 그도 이를 본받을 수 있으며, 심지어 같은 방식으로 상대를 풍자할 수도 있다.

2. 정교한 정치 마케팅과 트래픽 확보

$LAPTOP이라는 이름 자체가 화제 제조기다. 수년 동안 “헌터 바이든의 노트북”은 보수 언론이 바이든 가문을 공격하는 핵심 소재 중 하나였으며, 노트북에 담긴 이메일, 문서, 재무 기록은 물론, 헌터 바이든의 마약 복용 및 호텔 방에서 여성과 함께 찍은 것으로 추정되는 노골적인 사진들은 2020년 대선 전 큰 파장을 일으킨 스캔들이었으며, 2024년에는 연방 검사가 심지어 동일한 기기의 증거를 바탕으로 그를 기소하기도 했다. 이 오명을 계속 짊어지고 있는 것보다, 차라리 이를 자조적인 정치적 상징으로 전환해 이를 통해 수익을 창출하는 편이 낫다. 이는 전형적인 “흑색 홍보도 홍보는 홍보다”라는 논리로, 부정적인 꼬리표를 조회수와 돈으로 전환하는 것이다.

3. TRUMP 코인 피해자들의 감정을 표적화하여 “수확”

TRUMP 코인 손실자들에게 에어드롭을 제공하는 이 설계는 매우 표적화되어 있으며 풍자적인 의미를 담고 있다. 시민단체 퍼블릭 시티즌(Public Citizen)은 8월 말 추산에서 투자자들이 트럼프의 5개 암호화폐 프로젝트에서 최소 47억 달러의 손실을 입었으며, 그중 32억 달러는 TRUMP 코인에서, 약 10억 달러는 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial)과 관련된 것이라고 밝혔다. 이러한 ‘피해자’들에게 토큰을 에어드랍함으로써 헌터 바이든 팀은 화제를 불러일으킬 뿐만 아니라, 본래 트럼프 계열 암호화폐 프로젝트에 불만을 품고 정서적으로 민감한 잠재 사용자 집단을 저비용으로 확보할 수 있다.

4. 규제 공백기와 신원 확인의 편의성

현재 암호화폐 자산에 대한 통합 규제 체계를 추진 중인 ‘클래리티 법(Clarity Act)’은 공직자 및 그 가족이 암호화폐로 이익을 얻는 것을 금지할지 여부를 다루는 조항 때문에 교착 상태에 빠졌으나, 설령 해당 조항이 통과된다 해도 헌터 바이든에게는 적용되지 않을 것이다. 그의 아버지는 이미 2025년 1월에 임기를 마쳤기 때문이다. 게다가 헌터 바이든은 아버지가 백악관을 떠나기 직전에 서명한 사면령을 받은 적도 있다. 즉, 헌터 바이든은 코인 발행을 ‘제도적 공백기’에 맞췄다는 뜻이다. 그는 현직 공직자로서의 직접적인 이해 상충 제약도 받지 않으면서 ‘대통령의 아들’이라는 정치적 열기를 탈 수 있어, 매우 정교한 타이밍을 잡은 셈이다.

2. 밈 코인 시장에 미치는 영향

1. “정치 밈코인”이 독립적인 시장 분야로 자리매김했음을 더욱 확고히 했다

TRUMP 코인이 선례를 남긴 데 이어, 이제 $LAPTOP이 그 뒤를 잇고 있다는 점은 “정치인/정치 사건 + 밈코인”이 트럼프 가문의 개별 사례에서 벗어나, 재현 가능한 비즈니스 모델로 진화했음을 보여준다. 앞으로 더 많은 정치인, 유명인 또는 그 친척들이 이를 본받아 개인 IP나 논란의 사건을 자산화할 가능성을 배제할 수 없다. 이는 밈코인의 ‘주목 경제’ 본질인 ‘화제성이 곧 가치’를 반영하는 한편, 시장의 정치형 밈코인에 대한 심미적 피로감을 가속화할 수도 있다.

2. Base 생태계 활성화?

이전 Base는 콘텐츠 토큰을 주력 방향으로 삼았으나, 이후 코인베이스 경영진은 이것이 잘못된 길이었다고 판단했다. 또한, 최근 로빈후드 체인(Robinhood Chain)에서 밈 코인이 뜨거운 인기를 끌고 있는 현실과 비교했을 때, Base 생태계의 침체와 황량함이 여실히 드러난다. 마찬가지로 강력한 후원을 받는 L2 네트워크로서, 현재 Base 네트워크의 총 잠금 가치(TVL)는 56.7억 달러에 달하며, 일평균 DEX 거래량은 5.672억 달러로, 경쟁사인 Robinhood Chain(총 잠금 가치 9.087억 달러, 일거래량 16.1억 달러)에 비해 여전히 우위를 점하고 있다. $LAPTOP의 상장이 Base를 활성화시킬 수 있을까? 만약 이 둘 뒤에 암묵적인 합의가 있다면, 전혀 놀랍지 않을 것이다.

3. 경고 효과: 진위 판별의 어려움과 사기 위험 고조

현재 공개된 공식 계약 주소는 없으며, 사기꾼들은 이미 이러한 유형의 사건에서 선례를 남긴 바 있다. 2025년 2월, World Liberty Financial 계정이 해킹당한 후 가짜 BARRON 밈 코인이 출시된 바 있으며, 사기가 드러난 후에도 해당 코인은 여전히 거래되고 있다. 이는 시장에 다음과 같은 시사점을 준다. 화제의 정치인이 코인을 발행할 것이라는 소문이 '폭로'될 때마다, 모방 코인이나 피싱 코인이 종종 선점하여 출시되며, 일반 투자자들은 정보 비대칭 속에서 쉽게 피해자가 되기 쉽다는 점이다. 이러한 사건들은 객관적으로 "검증되지 않은 정치 밈 코인"에 대한 시장의 위험 인식을 높일 것이지만, 단기적인 혼란은 피하기 어려울 것으로 보인다.

4、 시장의 냉소적 관망 및 경계

후속 추적 결과, $LAPTOP 발표 후 밈 코인 시장이 전반적으로 소폭 조정세를 보였다. 바이든 대통령의 아들이 밈 코인을 발행한 정치적 홍보 수단은 뉴스 가치가 상당하지만, 암호화폐 시장 참여자들은 대부분 냉담한 시선, 심지어 경계심을 가지고 이를 바라보고 있다. 특히 TRUMP 코인 등의 선례로 인해 시장이 이미 ‘대통령 가족 코인’과 ‘정치 스타 코인’에 대한 환상을 벗어던진 이후라면 더욱 그렇다.

결론

헌터 바이든이 $LAPTOP을 발행한 것은 본질적으로 개인의 오점을 정치적 마케팅 및 상업적 수익 창출 도구로 전환한 행위로, 트럼프 가문의 암호화폐 비즈니스 모델을 직접 모방하고 풍자한 동시에 규제 사각지대와 시장 심리를 정교하게 활용했다.

전체 밈 코인 시장에 있어 이 사건은 ‘정치 밈 코인’이라는 세분화된 분야의 화제성과 관심을 이어가면서도, 밈 코인 시장의 소위 ‘모든 것이 밈화될 수 있다’는 정신을 다시 한번 보여주었다.

투자자들이 화제의 열기에 이끌려 시장에 진입하더라도, 토큰의 진위 여부, 팀의 락업 및 매도 위험, 그리고 ‘정치적 서사’가 사그라들었을 때 가격이 급격히 하락할 가능성에 대해 여전히 각별히 주의해야 한다.