법원 공청회에서 데이터 센터 건설 계획에 반대하는 고등학교 교사들의 시위

캔자스주의 한 고등학교 물리 교사가 인공지능(AI) 데이터 센터 건설 계획에 대한 공청회에서 반복적으로 박수를 친 혐의로 체포되었으며, 이로 인해 평범한 구역 지정 회의가 인공지능 인프라에 대한 전국적인 반발이 거세지는 가운데 새로운 갈등의 불씨가 되었다.

지역 방송사 KWCH에 따르면, 엠포리아 고등학교의 물리 교사 럭스 클라리지(Lux Claridge)는 1,000에이커 규모의 플린트 힐스 디지털 캠퍼스(Flint Hills Digital Campus) 건설 계획에 반대하는 주민들의 발언에 박수를 보낸 뒤, 엠포리아 시 위원회 회의장에서 수갑을 차고 연행되었다.

청문회가 시작되기 전, 시 위원들은 참석자들에게 박수, 손가락 튕기기 또는 기타 소리가 나는 반응과 같은 행동은 회의 방해 행위로 간주될 것이라고 경고했습니다. 몇 차례의 경고 끝에, 회의가 계속되는 동안 경찰은 클라리지를 회의장에서 퇴장시켰습니다.

보석으로 풀려난 후, 클라리지는 KWCH에

"풀려나서 기쁘지만, 솔직히 말해서 이건 정말 번거로운 일이에요. 이 일이 제가 목소리를 내거나, 아마도 박수를 치는 것을 막지는 못할 겁니다."

클라리지 씨는 9월 법정에 출두할 때 무죄를 주장할 계획이라고 밝혔다. 그의 형인 데이비드 클라리지는 이번 체포를 강력히 비난하며, 지역 공무원들에게 책임을 묻기 위한 방안을 모색 중이라고 말했다.

“이건 법정에서 통하지 않을 겁니다. 럭스는 그 점에 대해 그들과 맞서 싸울 것입니다. 저는 이 사람들을 소환할 수 있는 방법을 모색 중입니다. 제게는 이게 말도 안 되는 일입니다."

주민들의 거센 반대에도 불구하고, 엠포리아 시 위원회는 AI 데이터 센터 건설을 진행하기 위해 필요한 구역 변경을 승인했습니다.

전국적으로 AI 데이터 센터에 대한 저항이 거세지고 있다

클라리지의 체포는 미국 전역의 지역사회가 전력 소비, 물 사용량, 소음 공해, 그리고 개발업자들에게 종종 제공되는 공공 보조금에 대한 우려를 제기하며 AI 데이터 센터의 급속한 확장에 점점 더 강력히 반발하는 가운데 이루어졌다.

기술 기업들은 차세대 AI 서비스를 지원하고 국가의 경쟁력을 유지하기 위해서는 대규모 컴퓨팅 시설이 필수적이라고 주장한다. 그러나 반대자들은 지역 사회가 제한적인 장기적 혜택만 누리는 반면, 환경 및 인프라 비용을 강제로 떠안게 되는 것은 아닌지 의문을 제기하고 있다.

2026년 한 해 동안 이 논쟁은 더욱 격화되었습니다.

1월에 브루킹스 연구소가 발표한 보고서는 에너지 수요, 물 소비 및 환경 영향에 대한 지역 사회의 우려가 제안된 AI 데이터 센터 개발의 중대한 장애물이 되고 있다고 경고했다. 4월, 메인주 의원들은 정책 입안자들이 지역 사회에 미칠 잠재적 영향을 평가하는 동안 대규모 AI 데이터 센터 건설을 일시적으로 중단하는 법안을 승인했다.

대중의 반대는 AI 확장의 가장 큰 걸림돌 중 하나로 대두되고 있다

그 이후 저항은 전국적인 운동으로 발전했다.

이달 초, 로이터 통신은 활동가들이 42개 주에서 142건의 시위를 조직했다고 보도했는데, 이는 AI 인프라의 급속한 확장에 반대하는 최초의 전국적 공동 시위로 묘사되었다. 시위대는 프로젝트 승인 과정의 투명성 강화, 지역 에너지 및 수자원 보호 강화, 지역사회 이익 협약 체결, 개발사의 책임성 제고를 요구했다.

시위는 텍사스, 조지아, 캘리포니아, 펜실베이니아, 플로리다, 인디애나 및 수십 개의 다른 주에 걸쳐 벌어졌으며, 이는 AI 인프라에 대한 우려가 고립된 지역 사회를 훨씬 넘어 확산되었음을 여실히 보여주었습니다.

여론도 같은 방향으로 흘러가고 있는 것으로 보인다. 6월에 실시된 로이터(Reuters) 여론조사에 따르면, 미국인의 14%만이 자신의 지역 사회에 AI 데이터 센터가 건설되는 것을 지지하는 것으로 나타났으며, 이는 업계에서 가장 빠르게 성장하는 분야 중 하나가 직면한 정치적 난제가 커지고 있음을 여실히 보여준다.

클라리지의 체포는 공개 회의에서 박수갈채를 받으며 시작되었을지 모르지만, 이는 정부, 기술 기업, 지역 주민들이 인공지능 인프라의 향후 규모를 놓고 대립하면서 미국 전역에서 펼쳐지고 있는 훨씬 더 광범위한 갈등을 반영하고 있다.