AI革命は嘘だった：フィリピンのコールセンター従業員を使ってEコマース技術を偽装していたことが露呈した新興企業創業者

AI革命？技術系アプリ詐欺の裏に潜む人力による欺瞞

近年、人工知能（AI）の有望性は業界を席巻し、これまで想像もしなかったような方法で自動化と効率化を提供している。

しかし、こうした主張の背後には、AIへの信頼を私腹を肥やすために操る欺瞞者が潜んでいる。

そのような例のひとつが、かつてAIを搭載したと謳った有望なeコマースアプリ「ネイト」の元CEO、アルバート・サニガーのケースである。

まるでハイテク業界の暴露記事のように、このアプリの背後にあるAIはフィリピンで働く人々のネットワークであることが明らかになった。

EコマースにおけるAI自動化の誤った約束

2020年に発売された「ネイト」は、オンライン購入を簡素化するために設計されたユニバーサルショッピングツールとして販売された。

アルバート・サニガーは自身のアプリをAI駆動型と偽っていたが、実際はフィリピンのチームが手作業で運営しており、投資家と世間を欺いていた。(出典：PCN）

ユーザーは、配送に関する詳細の入力、サイズの選択、支払いの完了まで、すべて人の手を介さずに自動的に行われるワンタップ・チェックアウトを約束された。

サニガーによれば、これはショッピング体験に革命をもたらす高度なAI技術の結果だという。

ネイトのアプリは、ワンタップのチェックアウトとAIを活用したパーソナライズされた商品キュレーションを提供することで、オンラインショッピングを簡素化すると主張している。(出典：COOL HUNTING）

しかし、そうでないことはすぐに明らかになった。

AI"AI"は見せかけのもので、アプリが自動化すると主張する作業を手作業で行うために雇われた何百人もの人間労働者の関与を覆い隠していた。

フィリピンのコールセンターで働く従業員は、ユーザーがアプリを操作している間に購入を完了させるという仕事を任され、本来あるべきテクノロジーの核心を損なっていた。

偽って集めた4000万ドル

サニガーは投資家を説得してネイトに4000万ドル以上を注ぎ込むことに成功し、革新的なAI駆動技術を約束してベンチャーキャピタルを引き込んだ。

しかし、このアプリの実際の運用は、宣伝されていたものとはかけ離れていた。

ニューヨークのマシュー・ポドルスキー連邦検事代理は、サニガーがAI技術の有望性と魅力を悪用して、ありもしないイノベーションに関する虚偽の物語を構築したと表明した；

ポドルスキーはこう述べた、

この種の欺瞞は、無実の投資家を犠牲にするだけではない。合法的な新興企業から資金を流出させ、投資家に真のブレークスルーに対する懐疑心を抱かせ、最終的にはAI開発の進展を妨げることになる；

ネイトの失敗したAIと隠された労働者たち

第三者のプロバイダーからAI技術を獲得し、データサイエンティストのチームを編成したにもかかわらず、ネイトのアプリはその野心的な目標を達成することができなかった。

法廷文書によると、このアプリはいくつかのAIコンポーネントを備えていたが、一貫して取引を完了することはできなかった。

実際、自動化のレベルは事実上ゼロだった。

2021年のホリデーシーズンの繁忙期に、サニガーはエンジニアリング・チームにいくつかの取引を自動化するボットの開発を命じたとされる。

しかし、ボットを使っても、購入のほとんどを処理するのは依然として人間の労働者が重要な役割を果たしている。

ソースFreepik

証券取引委員会（SEC）によると、アプリの機能に疑問が生じ始めたため、サニガーは2023年1月にネイトを閉鎖し、残りの従業員を解雇した。

証券詐欺と振り込め詐欺の事例

その欺瞞は気づかれていないわけではない。

サニガーは証券詐欺1件と電信詐欺1件で起訴された。

各罪状には最高20年の懲役刑が科される。

SECはまた、サニガーに対して民事訴訟を起こし、今後同様の会社で役職を持つことを禁止し、投資家資金の返還を要求している。

当局は、ネイトのいわゆるオートメーション化の真の原因は、舞台裏で働く人間の労働力であると主張している。

よくある欺瞞のパターン

この事件は、画期的な技術の約束が煙と鏡にすぎなかったことが明らかになったセラノス事件など、注目を集めた他のハイテク・スキャンダルと酷似している。

セラノスの創業者であるエリザベス・ホームズと同じように、サニガーは新興技術をめぐる誇大広告を利用し、投資家や大衆を欺いた。

では、伝統的な人間主導の手法で成果を上げながら、AIの力を活用すると主張するテック系新興企業は他にどれだけあるのだろうか？

そしてさらに重要なのは、個人的な利益のためにAIブームを利用しようとする人がどれだけ増えるかということだ。