チャーリー・シュレムの旅：ビットコイン億万長者から刑務所へ

コインテレグラフによると、チャーリー・シュレムは小さなオンラインビジネスの経営からビットコイン億万長者になり、フォーブス誌の表紙を飾った。そして、刑務所に入った。シュレムは数百万ドル規模のビットコイン帝国であるBitInstantを設立し、後に逮捕された。彼の最初のビジネスは、さまざまなアイテムを販売し、1アイテムにつき5ドルの送料を請求するeコマースサイトだった。シュレムは自由な時間にオンライン掲示板にたむろし、そこでビットコインについて知った。 当時、ビットコインを購入する唯一の方法は、マウントゴックスに多額の資金を電信送金することだったが、銀行システム内で入金が決済されるまで1週間かかった。シュレムはこうしたフォーラムのひとつで「ガレス」という人物と出会い、2人はビットコインを即座に売買できる「BitInstant」というビジネスを始めた。即座に購入できるようにするため、同社はMt.Goxに資金を預け、それでビットコインを購入した。そして、このビットコインを様々な顧客に少量ずつ売却した。 取引量が増えるにつれて、Mt.Goxに預ける現金がますます必要になり、資本金はすぐに底をついた。2人の起業家はロジャー・ヴァーに出会い、彼は事業規模を拡大し続けるために10万ドルの資本注入を支援した。ヴェルはまた、チームにエリック・ヴォーヒーズの雇用を提案した。その後、ヴォーヒーズとシュレムは、技術会議でデビッド・アザーに出会い、彼はさらに投資した。最終的に、アザールは新婚旅行中のビーチでキャメロン・ウィンクルボスとタイラー・ウィンクルボスに出会い、同社に投資するよう説得した。 BitInstantは急成長を遂げ、最終的にはビットコインのブロックチェーン上の全取引の30％を担うまでになった。一方、シュレムは家族や所属するユダヤ人コミュニティとの関係に悩んでいた。シュレムは、特にユダヤ人ではない人と恋に落ちてからは、自分の宗教的コミュニティが息苦しいと感じるようになった。このフラストレーションはやがて頂点に達し、シュレムはユダヤ人社会から離れることを決意した。その後、ニューヨークで飛行機から降りようとしていたシュレムは逮捕され、BitInstantでの役割を理由にマネーロンダリングで起訴された。当局は、BitInstantの一部の顧客が同社から購入したビットコインを、ダークウェブ・マーケットプレイス「シルクロード」での犯罪取引など、不正な目的に使用していたと主張した。