Gugatan Lab Yuga Terhadap Kera Bosan 'Troll' Mungkin Baru Saja Membuka Sekaleng Cacing

Seorang hakim federal pada hari Senin memutuskan bahwa Wylie Aronow dan Greg Solano, salah satu pendiri Yuga Labs—perusahaan senilai $4 miliar di belakang koleksi NFT yang dominan Klub Kapal Pesiar Kera Bored (BAYC)—harus menghadapi deposisi dalam gugatan pelanggaran merek dagang perusahaan yang sedang berlangsung terhadap Ryder Ripps, seniman konseptual dan provokator internet.

Putusan tersebut menandai eskalasi terbaru dalam saga berlarut-larut dan seram yang melibatkan salah satu pemain kunci crypto. Pada awal 2022, Ripps mulai mengedarkan tuduhan bahwa Klub Kapal Pesiar Kera Bosan NFT berisi citra laten, tetapi disengaja, rasis, dan pro-Nazi. Ripps kemudian pada bulan Mei — dalam apa yang dia klaim sebagai pernyataan ekspresi artistik yang bermuatan politis — menjual koleksi peniru 10.000 NFT Kera Bosan.

Ripps mengatakan koleksi tersebut menyoroti hubungan Nazi Yuga, serta pertanyaan hukum terkait dengan reproduktifitas NFT. Yuga mengatakan itu merupakan pelanggaran merek dagang, danmenggugat artis di pengadilan federal.

Dalam beberapa bulan sejak itu, Yuga—mungkin merek paling dominan dalam industri NFT bernilai miliaran dolar yang baru muncul—telah mencoba, dan kadang-kadang berjuang, untuk berjalan di antara membungkam kritik vokal yang membuat klaim yang menghasut dan secara tidak sengaja memberinya amunisi tambahan.

Yuga tampaknya melakukan yang terbaik untuk meminimalkan kemampuan artis untuk memanfaatkan gugatan demi keuntungannya. Perusahaan menggugat Ripps secara eksklusif untuk pelanggaran merek dagang, bukan untuk pelanggaran hak cipta atau pencemaran nama baik—astrategi hukum yang sangat spesifik yang mungkin telah disesuaikan untuk mencegah Ripps mengubah kasus tersebut menjadi referendum tentang duplikasi NFT atau pameran untuk tuduhan menghasutnya.

Tetapi perkembangan terakhir dalam kasus ini mungkin telah menempatkannya di jalur yang lebih sensasional, bukan sebaliknya.

Yuga berusaha untuk mencegah penasihat Ripps menggulingkan Aronow dan Solano, dengan alasan dalam pengajuan 5 Januari bahwa kedua pendiri Yuga adalah“saksi puncak” —karyawan korporat tingkat tinggi kadang-kadang dibebaskan dari deposisi jika karyawan tingkat rendah lainnya dapat memberikan kesaksian tentang informasi yang sama.

Hakim kasus pada hari Senin, bagaimanapun, menyebut argumen semacam itu sebagai "kurang pada manfaat", menemukan bahwa hanya rekan pendiri Yuga yang dapat berbicara tentang asal-usul tanda Kera Bosan.

Hakim selanjutnya menegur Yuga karena "kurangnya ketekunan", mengutip kegagalan perusahaan untuk menanggapi beberapa permintaan oleh penasihat Ripps untuk membahas penjadwalan deposisi dan memerintahkan rekan pendiri Yuga untuk menyerahkan deposisi pada tanggal sedini mungkin.

Yuga menolakDekripsi permintaan untuk mengomentari masalah tersebut; Namun, sebuah sumber yang dekat dengan masalah tersebut mengonfirmasi bahwa perusahaan bermaksud untuk bekerja sama dengan proses deposisi setelah putusan hari Senin.

Ripps, pada bagiannya, memberi tahuDekripsi bahwa dia menantikan kesempatan untuk mempertanyakan kepemimpinan puncak Yuga di bawah sumpah.

"Fakta bahwa mereka, yang mengajukan gugatan terhadap saya, tidak dapat mempertanggungjawabkan tindakan mereka sendiri dan mengelak menghasilkan apa pun selama proses penemuan harus berbicara banyak," katanya.

Alfred Steiner, salah satu pengacara Ripps, mengatakan dia mengerti mengapa Yuga begitu ragu untuk menempatkan kepemimpinannya di ruang deposisi.

“Tidak ada yang ingin digulingkan,” kata SteinerDekripsi . "Mereka tidak ingin menjawab pertanyaan sulit dan tidak nyaman yang diminta oleh kritik dari para terdakwa."

Kritik itu, seperti yang dituangkan dalam bulan Desemberpengarsipan atas nama Ripps dan rekan terdakwa Jeremy Cahen, menggali jauh ke dalam hari-hari awal pembentukan Yuga, mengklaim bahwa yayasan perusahaan — logonya, citranya, bahkan namanya — semuanya dibangun di atas jaringan rumit ironis, alt- benar, sindiran neo-Nazi dan rasis.

Yuga dengan keras membantah klaim tersebut; Aronow sebelumnya menyebut Ripps sebagai a“troll gila” menjajakan "teori konspirasi yang konyol".

Tapi Ripps dan timnya sekarang akan memiliki kesempatan untuk menekan Aronow dan yang lainnya tentang teori itu, secara mendetail, di bawah sumpah. Apakah upaya itu membuahkan hasil atau tidak untuk pembelaan hukum Ripps, itu merupakan peluang yang kemungkinan besar tidak akan pernah diberikan oleh provokator internet.