Gedung Putih Menolak Menjawab Pertanyaan Tentang Sumbangan SBF

Gedung Putih telah menolak untuk mengklarifikasi apakah akan mengembalikan sumbangan politik yang diberikan kepada Presiden Joe Biden oleh pendiri FTX dan mantan CEO Sam Bankman-Fried.

Itu juga tidak akan mengomentari apakah pejabat terpilih lainnya harus mengembalikan sumbangan serupa, Sekretaris Pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan Selasa.

Menanggapi pertanyaan tentang status jutaan dolar sumbangan politik yang diberikan oleh Bankman-Fried (berpotensidengan dana nasabah yang dicuri ) selama konferensi pers hari Selasa, Jean-Pierre mengatakan bahwa dia dilarang secara terbuka mendiskusikan subjek tersebut, atau pandangan presiden tentangnya, karena ketentuan Undang-Undang Penetasan tahun 1939.

"Saya dilindungi oleh Hatch Act," ulang Jean-Pierre empat kali pada hari Selasa sebagai tanggapan atas pertanyaan dari Zeke Miller, koresponden Gedung Putih untukAssociated Press . “Saya senang mengatakan [itu] berulang kali, karena kami percaya pada aturan hukum di sini,” kata Jean-Pierre, mengarahkan Miller untuk mengangkat masalah ini ke Komite Nasional Demokrat.

The Hatch Act, yang ditandatangani oleh Presiden Franklin D. Roosevelt, terutama dimaksudkan untuk mencegah pegawai cabang eksekutif yang tidak terpilih membuat pernyataan politik secara terbuka. Sebagian besar pelanggaran hukum yang jelas melibatkan kepala badan federal yang mendukung kandidat politik, atau mencoba mencalonkan diri untuk jabatan politik sendiri.

Khususnya, presiden sepenuhnya dikecualikan dari Hatch Act, seperti halnya wakil presiden, karena kedua politisi tersebut adalah pejabat terpilih yang secara rutin mendukung kandidat dan berpartisipasi dalam politik partisan.

Oleh karena itu, masih belum jelas bagaimana mengklarifikasi pandangan Presiden Biden tentang sumbangan yang diberikan oleh Bankman-Fried—mengingat penangkapan sang pendiri pada hari Senin karenadelapan tuntutan pidana termasuk konspirasi, penipuan kawat, dan pencucian uang—akan berisiko membahayakan kepatuhan Jean-Pierre terhadap Hatch Act.

Tidak hanya pendapat Presiden Biden yang akan dikecualikan dari Undang-Undang tersebut, tetapi masalah membahas litani Bankman-Fried yang didanai secara meragukan, sekarang sumbangan politik yang diperiksa secara kriminal tampaknya tidak mendukung kandidat politik mana pun. Jaksa penuntut AS di New York pada hari Selasa mendakwa Bankman-Fried dengan pelanggaran dana kampanye, bersama dengan tujuh kejahatan lainnya, termasuk penipuan kawat dan konspirasi untuk melakukan pencucian uang.

Pada bulan-bulan sebelum kejatuhan Bankman-Fried, sang pendiri menghasilkan sekitar $46,5 juta dalam bentuk sumbangan politik—yang sebagian besar diberikan kepada kandidat Demokrat, menurutdata disusun oleh OpenSecrets.org nirlaba. Sumbangan tersebut menjadikan pendiri FTX sebagai donor terbesar kedua Partai Demokrat, hanya tertinggal dari pengusaha dan dermawan George Soros.

Meskipun sebagian besar donasi Bankman-Fried diberikan menjelang ujian tengah semester 2022, eksekutif crypto yang sekarang dipenjara menyumbangkan $5 juta pada tahun 2020 ke Future Forward USA, sebuah organisasi yang pada gilirannya mendanai Future Forward USA PAC— komite aksi yang mengeluarkan lebih dari $70 juta pada minggu-minggu terakhir pemilihan presiden 2020 untuk serangkaian iklan pro-Biden yang ditayangkan di seluruh negeri.

Pada hari-hari setelah keruntuhan yang menakjubkan dari bursa crypto FTX Bankman-Fried bulan lalu, laporan menuduh bahwa pendiri secara rutin mengambil dana pelanggan, mentransfernya ke perusahaan lain, termasuk perusahaan perdagangannya yang sedang berjuang, Alameda Research, dan menggunakannya untuk tujuannya sendiri. Masih belum jelas apakah dia menggunakan dana nasabah yang dicuri untuk mendanai sumbangan politiknya.

Pada hari Selasa, CEO dan likuidator baru FTX John J. Ray bersaksi di depan Kongres bahwa pencurian dana pelanggan oleh FTX adalah salah satu kasus penipuan paling canggih yang pernah dia tangani.

"Ini benar-benar penggelapan kuno," kata Ray. “Ini hanya mengambil uang dari pelanggan dan menggunakannya untuk tujuan Anda sendiri. Tidak canggih sama sekali.”

Dalam beberapa minggu terakhir, banyak politisi, termasuk Beto O'Rourke (D-TX), Senator Dick Durbin (D-IL), Senator Kristin Gillibrand (D-NY), dan Senator John Boozman (R-AR), semuanyadikembalikan atau disumbangkan ke sumbangan amal dibuat oleh Bankman-Fried.

Tetapi banyak politisi lain yang menerima uang dari Bankman-Fried, termasuk Presiden Biden, belum membahas masalah ini secara terbuka.