اتصال إبستين بمؤسسي البيتكوين
أعادت "ملفات إبستين" التي تم إصدارها مؤخرًا تسليط الضوء على عالم العملات المشفرة، وكشفت أن جيفري إبستين - الممول سيئ السمعة والمجرم الجنسي المدان - حافظ على علاقات مع بعض رواد البيتكوين الأوائل.
تُسلط هذه الإفصاحات الضوء على مفارقة لافتة: حركةٌ احتُفي بها لامركزيتها واستقلالها عن نفوذ النخب، كانت مدعومة جزئيًا بالتمويل من إحدى أكثر الشخصيات إثارةً للجدل في القرن الحادي والعشرين.
وفقًا لوثائق وزارة العدل الأمريكية، في أكتوبر 2016، أرسل إبستين بريدًا إلكترونيًا إلى جهات اتصال سعودية يدعي فيه أنه "تحدث إلى بعض مؤسسي البيتكوين" حول إنشاء عملة رقمية قائمة على تقنية البلوك تشين ومتوافقة مع مبادئ التمويل الإسلامي، ما يسمى "الشريعة الرقمية".
تشير رسائل البريد الإلكتروني إلى قرب إبستين من شخصيات بارزة في مجال العملات المشفرة والتكنولوجيا، بما في ذلك آدم باك، وبيتر ثيل، ووزير الخزانة السابق لاري سامرز. من خلال تبرعات سرية لمختبر الإعلام في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، موّل إبستين بشكل غير مباشر مبادرة العملات الرقمية (DCI)، التي دعمت مطوري Bitcoin Core مثل جافين أندريسن وكوري فيلدز وفلاديمير فان دير لان خلال فترة كانت فيها مؤسسة Bitcoin تنهار ماليًا.
يكشف هذا الأمر عن المفارقة المتمثلة في أن Bitcoin، الذي غالبًا ما يُصوَّر على أنه ثورة ضد السلطات المركزية، تلقى دعمًا حاسمًا من شبكات النخبة - حتى مع دعوته للشفافية واللامركزية.
دور إبستين وراء الكواليس
بين عامي 2013 و2017، ساعدت مساهمات إبستين مبادرة العملات الرقمية التابعة لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا على مواصلة تطوير بروتوكول Bitcoin الحيوي.
تُوثّق سجلات وزارة العدل أيضًا استثمارًا بقيمة 500 ألف دولار أمريكي مرتبطًا بإبستين في شركة بلوكستريم، وهي شركة بنية تحتية رئيسية لبيتكوين.
يشكر بريد إلكتروني مُوثّق من إدارة التحقيقات الجنائية إبستين على ضمان "استمرارية أبحاث بيتكوين الحاسمة"، وقد ردّ عليه بإيجاز مُؤيّدًا، مُشدّدًا على دعمه "للعمل العلمي فوق الاعتبارات السياسية". في حين أن هذه الأموال لم تُمنحه السيطرة على بيتكوين، إلا أنها تكشف كيف شكّلت النفوذ النخبوي بهدوء التطور المبكر للنظام البيئي.
تُظهر الملفات أيضًا تورط إبستين غير المباشر في تبادل رسائل البريد الإلكتروني عام 2014 بين ريبل ومستثمرو ستيلر، بمن فيهم جويتشي إيتو من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وريد هوفمان، المؤسس المشارك لـ LinkedIn. انتقدت رسالة بعنوان "ستيلر ليست ستيلر" التمويل المزدوج لمشاريع بلوك تشين المتنافسة، مسلطة الضوء على التوترات الأيديولوجية والمالية داخل مجال العملات المشفرة المبكر.
علق ديفيد شوارتز، المؤسس المشارك لشركة ريبل، على X قائلاً:
"أكره لعب دور مُنظِّر المؤامرة، لكنني لن أتفاجأ إذا كان هذا مجرد غيض من فيض."
على الرغم من عدم وجود أي ادعاءات بارتكاب مؤسسي البيتكوين أي مخالفات، إلا أن رسائل البريد الإلكتروني تُبرز حقيقةً مُزعجة: حتى التكنولوجيا المُصممة لتجاوز الأنظمة المركزية تتقاطع مع شبكات مالية قوية وغامضة.
مفارقة البيتكوين: اللامركزية ونفوذ النخب
تُسلط ملفات إبستين الضوء على مفارقة جوهرية في تاريخ البيتكوين - حركة تأسست للهروب من هياكل السلطة التقليدية، ومع ذلك تم رعايتها، في أوقات حرجة لحظات، من خلال النفوذ المالي للنخبة.
بينما يواجه قطاع العملات المشفرة تحديات مستقبلية مثل الحوسبة الكمومية والرقابة التنظيمية، تُعدّ هذه القضية بمثابة تذكير صارخ بأنّ مُثُل اللامركزية غالبًا ما تتعايش مع واقع دعم النخب.