علمت صحيفة "موسكو تايمز" من مصادر متعددة في الحكومة الروسية ووزارة الخارجية والدائرة الداخلية للكرملين أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتن ليس لديه أي نية لقبول اقتراح الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي لعقد اجتماع فردي في إسطنبول. قبل ساعات من أول اتصال مباشر بين الوفدين الروسي والأوكراني منذ ثلاث سنوات، كشف تكتم الكرملين على مسار رحلة بوتن عن موقف موسكو السلبي. وعلى الرغم من أن المصادر قالت إن بوتن يعتقد أن زيلينسكي "لا يستحق أن يكون على قدم المساواة" ولن يفكر في الاجتماع إلا إذا "استسلم" الأخير "علنا"، إلا أن بوتن لم يستطع الرفض بشكل قاطع حيث حث الرئيس الأمريكي ترامب الزعيم الروسي على التواصل مع خصمه. وأشار الدبلوماسي الروسي السابق بوريس بونداريف إلى أن هذا الصمت هو تكتيك مصمم بعناية: فهو يجعل كييف وحلفاءها يشعرون بعدم الارتياح بينما يترك مجالا للتغييرات المؤقتة.